Está não é uma tradução oficial do artigo “Telemedicina e Segurança do Paciente”, produzido por Grace O’Malley, PhD, Ulfat Shaikh, MD, MPH, MS e James Marcin, MD, MPH, originalmente publicado no portal PS Net em 14 de dezembro de 2022.
CONTEXTO
Nos últimos anos, a telemedicina, ou a prestação de cuidados de saúde a distância utilizando tecnologias de telecomunicações, teve um impacto dramático nas modalidades e modelos de prestação de serviços de saúde utilizados por práticas e sistemas de saúde em todo o país.
Sua expansão exponencial, impulsionada pela pandemia de COVID-19, foi ainda mais facilitada pela remoção de políticas e regulamentações restritivas por parte dos governos federal e estaduais.
A flexibilização das restrições relacionadas ao local de origem, a oportunidade de paridade nos pagamentos e a ampliação dos tipos de profissionais que podem usar a telemedicina para serviços contribuíram para a maior adoção desse recurso.
Com o uso expandido, também houve um aumento na forma como as tecnologias de telemedicina são utilizadas na prática clínica, fornecendo um portfólio de opções para pacientes e provedores que incluem:
- Consultas médico-paciente,
- Consultas entre profissionais de saúde,
- Consultas eletrônicas (eConsults),
- Portais de mensagens e texto,
- Tecnologias de monitoramento remoto de pacientes, e
- Modelos híbridos que utilizam tecnologias síncronas e assíncronas.
A rápida expansão da telemedicina e a variação na implementação de novos modelos de atendimento na prática médica resultaram em preocupações emergentes sobre a segurança do paciente.
Essas preocupações são exacerbadas pelo fato de que práticas clínicas e sistemas de saúde foram obrigados a implementar rapidamente a telemedicina nas operações existentes durante o início da pandemia de COVID-19, reduzindo o tempo e a oportunidade para formalizar processos e medidas que garantissem a segurança e equidade do paciente.
Embora muitas preocupações de segurança relacionadas à telemedicina sejam semelhantes às do atendimento presencial, surgiram considerações específicas relacionadas à segurança devido às modalidades únicas de cuidado na telemedicina.
Figura 1: Modalidades de entrega digital e telemedicina
Preocupações com a Segurança do Paciente
Erros de Diagnóstico
Vários aspectos das consultas de telemedicina podem contribuir para erros de diagnóstico:
- Coleta inadequada do histórico médico devido à comunicação ineficaz.
- Exames físicos muito limitados, omitindo modalidades importantes como auscultação e a análise de áreas privadas ou inacessíveis do corpo.
- Dependência de pacientes e suas famílias para medir sinais vitais ou descrever achados físicos.
O uso de serviços de telemedicina com provedores que não fazem parte da equipe de atendimento de rotina do paciente foi associado à necessidade de maior acompanhamento presencial, levantando preocupações sobre a segurança do paciente.
No entanto, acredita-se que esses riscos podem ser mitigados quando a telemedicina é fornecida por clínicos que fazem parte da unidade médica habitual do paciente, com acesso aos registros médicos e a possibilidade de organizar exames, acompanhamentos e encaminhamentos a especialistas.
Em algumas circunstâncias, o cuidado por telemedicina pode resultar em uma coleta de informações mais precisa e honesta.
Comparados a interações presenciais, os pacientes são mais propensos a revelar informações com precisão em consultas remotas. Pessoas interagindo diretamente com computadores relatam menor medo de revelar informações e demonstram emoções mais intensamente do que em interações presenciais.
Apesar desse possível benefício da telemedicina para a segurança do paciente, alguns modelos de telemedicina mostraram falhas na comunicação e no envolvimento do paciente. Por exemplo, triagens rotineiras de saúde mental e comportamental, como questionários sobre depressão, ansiedade e abuso de substâncias, podem ser realizadas com menos frequência do que em consultas presenciais.
Segurança de Medicamentos
Uma comunicação subótima pode afetar a qualidade da reconciliação medicamentosa e levar a eventos adversos relacionados a medicamentos, especialmente se os modelos de telemedicina não integrarem intencionalmente equipes multidisciplinares, como farmacêuticos, para garantir a reconciliação detalhada dos medicamentos.
A variação na alfabetização do paciente, alfabetização em saúde e proficiência em inglês, bem como o acesso e habilidades tecnológicas, afetam a reconciliação medicamentosa e a entrega de orientações sobre o uso de medicamentos.
A segurança do paciente pode ser comprometida se as consultas por telemedicina não incluírem ferramentas acessíveis, como resumos pós consulta, para comunicar esquemas terapêuticos.
Quando a telemedicina é utilizada para chamadas clínicas sob demanda, com sistemas e provedores que não fazem parte da unidade médica do paciente, algumas pesquisas indicam que a qualidade pode ser inferior ao atendimento presencial.
Contudo, quando os próprios provedores utilizam a telemedicina para engajar seus pacientes, a satisfação do paciente e os resultados clínicos são aprimorados. Pesquisas demonstraram que a satisfação do paciente com consultas por telemedicina é semelhante ou, em alguns casos, superior às consultas presenciais, quando os provedores fazem parte de sua prática habitual.
Uma melhor experiência de cuidado está associada a maior adesão às recomendações clínicas, cumprimento das terapias recomendadas e menos consultas de acompanhamento perdidas.
Escalonamento do Atendimento
O monitoramento remoto de pacientes com dispositivos médicos periféricos, como oxímetros de pulso, medidores de pressão arterial e balanças, e o monitoramento remoto de dispositivos médicos existentes, como monitores de glicose e bombas de insulina, podem aumentar a segurança do paciente ao monitorar proativamente alterações em condições médicas.
Embora os resultados de pesquisas sejam variados, o monitoramento de pacientes com condições médicas crônicas, como insuficiência cardíaca congestiva, hipertensão, diabetes e doença pulmonar obstrutiva crônica, pode melhorar a segurança do paciente ao reduzir a frequência de exacerbações médicas.
Em pacientes com condições agudas, como COVID-19, avaliações domiciliares diárias usando oxímetros de pulso e monitoramento domiciliar foram eficazes para identificar pacientes que precisavam de avaliação no departamento de emergência e hospitalização, além de apresentarem menor mortalidade.
Considerações de Equidade em Saúde
Antes da pandemia de COVID-19, a telemedicina era utilizada principalmente para aumentar o acesso à saúde em comunidades rurais e populações com condições médicas crônicas e complexas.
A telemedicina melhorou o acesso ao atendimento e a segurança do paciente ao aumentar a adesão às diretrizes baseadas em evidências e reduzir atrasos no atendimento e consultas perdidas.
No entanto, a rápida transição para a telemedicina durante a pandemia forçou sua incorporação nos fluxos de trabalho existentes de prestação de serviços, o que pode exacerbar desigualdades no acesso.
Por exemplo, pesquisas revelaram que idosos, minorias raciais e étnicas, e indivíduos menos favorecidos têm menos probabilidade de acessar cuidados por telemedicina em comparação ao atendimento presencial ou por telefone. Modelos e fluxos de trabalho de telemedicina que levam em conta determinantes sociais de saúde e monitoram métricas para populações vulneráveis à adoção desigual podem ajudar a reduzir riscos à segurança do paciente.
Estratégias de Implementação da Telemedicina para Melhorar a Segurança do Paciente
Estratégias para melhorar a segurança do paciente exigem atenção à implementação eficaz, educação, protocolos de segurança e abordagens de melhoria contínua da qualidade. As estratégias sugeridas pelos autores incluem:
1. Educação de Profissionais de Saúde
Treinamento sobre considerações de segurança do paciente e práticas baseadas em evidências para conduzir consultas de telemedicina, incluindo habilidades eficazes de comunicação.
2. Manutenção da Coordenação do Cuidado
Garantir que o cuidado permaneça centralizado na unidade médica habitual do paciente, sempre que possível, para minimizar a fragmentação do cuidado.
3. Protocolos Operacionais
Integração de protocolos nos sistemas de telemedicina para identificar situações clínicas onde o uso da telemedicina pode impactar negativamente a segurança do paciente. Revisão contínua desses protocolos, relatórios de segurança, feedback dos pacientes e monitoramento por equipes multidisciplinares.
4. Ferramentas de Comunicação Acessíveis
Disponibilizar ferramentas de fácil acesso para que pacientes e cuidadores possam compreender esquemas terapêuticos e planos de cuidados.
5. Pesquisa Contínua
Realizar estudos contínuos para definir melhor quais tipos de cuidados podem ser realizados com segurança por telemedicina, avaliando o impacto de fatores individuais dos pacientes, determinantes sociais de saúde e a fidelidade do modelo de telemedicina utilizado.
Conclusão
O avanço rápido da telemedicina oferece oportunidades únicas para transformar os cuidados de saúde, mas também exige abordagens deliberadas para mitigar os riscos à segurança do paciente. Com protocolos bem desenvolvidos, treinamento adequado, ferramentas de comunicação eficazes e atenção aos determinantes sociais de saúde, é possível potencializar os benefícios da telemedicina, ao mesmo tempo em que se minimizam os riscos associados a essa modalidade de cuidado.
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Este projeto foi financiado sob o contrato número 75Q80119C00004 da Agência para Pesquisa e Qualidade em Saúde (AHRQ), do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
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